目前除手术外治疗癌症的方法有三种：中药治疗，放射治疗，化学治疗。其中放射治疗简称放疗就是用放射线治疗癌症。放射治疗已经历了一个多世纪的发展历史。在伦琴发现X线、居里夫人发现镭之后，很快就分别用于临床治疗恶性肿瘤，直到目前放射治疗仍是恶性肿瘤重要的局部治疗方法。大约70%的癌症病人在治疗癌症的过程中需要用放射治疗，约有40%的癌症可以用放疗根治。放射治疗在肿瘤治疗中的作用和地位日益突出。放射治疗已成为治疗恶性肿瘤的主要手段之一。
    我们都知道癌细胞的生长和分裂比他们周围许多的正常细胞都要快。放射疗法采用特殊设备产生的高剂量射线照射癌变的肿瘤，杀死或破坏癌细胞，抑制它们的生长、繁殖和扩散。虽然一些正常细胞也会受到破坏，但是大多数都会恢复。放射杀伤癌细胞机制是人们对手术和吃药打针治疗癌症的方式能做到直观了解，故比较熟悉，但对放射杀癌的作用就不是那么清楚了。放疗之所以能发挥抗癌作用，是因为放射线承载着一种特殊能量，称为辐射。众所周知，辐射在自然环境中可以诱发癌变，而对于放疗，辐射作为癌症的"杀手"。当一个细胞吸收任何形式的辐射线后，射线都可能直接与细胞内的结构发生作用，直接或间接地损伤细胞DNA。
X射线就是放疗的其中一种方式，医用射线主要有Χ射线、γ射线和β射线，其中以Χ射线最常见，如普通Χ光、CT、造影与介入治疗和放疗用的Χ刀等。比较而言，Χ射线损害较大，γ射线次之，β射线最弱。而且Χ射线根据频率的不同有软硬射线之分，硬射线易穿透人体，而软射线易被人体吸收，故损害较大。Χ光拍片常包含软硬射线，CT管电压高，而且有准直器可以滤过软射线。因此患者在接受放疗治疗时，也会受到Χ射线辐射的影响。辐射所造成的机体损伤可分为两类，一类是辐射剂量超过机体可承受的阈剂量而造成的皮肤灼伤、毛发脱落等现象，为确定性效应；另一类是远低于阈剂量下辐射造成的不可预知的远期效应，如致癌和遗传损伤，为非确定性效应，后者是目前正大规模推广使用的放射性诊断技术有可能给人体带来损伤的主要原因。另外，大剂量辐射还可导致免疫功能细胞周期阻滞，甚至发生凋亡，从而造成免疫功能低下。怎样去防护Χ射线辐射对人体的损伤成为了一个关注的问题。
    人参皂苷-Rh2是从人参中分离得到的原人参二醇型低糖链皂苷单体。研究就人参皂苷Rh2对动物X射线辐射损伤的防护作用做了实验，旨在探讨人参皂苷Rh2对Χ射线辐射损伤所致遗传毒性和免疫损伤的保护作用。动物接受4Gy Χ射线令身照射后，灌胃给予5、lO和20ms／kg剂量的人参皂苷Rh2，24h后以碱性彗星电泳方法观察动物外周血淋巴细胞DNA损伤程度，以吖啶橙荧光染色法观察动物骨髓微核形成情况，以MTT法测定刀豆球蛋白和脂多糖诱导的脾淋巴细胞转化率。结果人参皂苷Rh2剂量依赖性地抑制了X射线所致动物外周血DNA损伤和骨髓微核形成，对辐射所致脾淋巴细胞转化能力下降也有明显的防护作用。结论是人参皂苷Rh2对Χ射线所致遗传损伤和辐射防护均有明显保护作用，有望成为辐射防护药物。
天然药物人参皂苷Rh2既有人参扶正固本的功效，又具有靶向抗肿瘤作用，与放疗配合应用，不但增强疗效，还可减轻放疗毒副作用。根据以上人参皂苷Rh2对动物X射线辐射损伤的防护作用实验研究文献表明，Rh2能在以下几方面对抗放疗，修复其带来的损伤。
1.能够对抗放疗对外周血细胞造成的伤害，对骨髓造血功能也具有明显的保护和促进作用。有效预防放、化疗骨髓损伤，有利于放、化疗周期的完成与提高临床疗效。
2.人参皂苷Rh2不但是补益治疗的强壮剂，也是包括胃肠在内的多种脏器组织功能的保护剂，能够有效的保护胃黏膜，改善胃肠功能，增加食欲与饮食量，明显减轻放疗导致的胃肠道不良反应。
3.人参皂苷Rh2够增加癌症病人特异性与非特异性免疫功能。增强病人体质，提高抗病能力，减少感染机会，增加病人组织器官对放疗的耐受性。
4.通过保护脏器功能而对抗放疗导致的脏器功能损害。
人参皂苷Rh2作为口服人参后能吸收入血的主要成分之一，其药理活性受到广泛关注，尤其在肿瘤治疗方面，已发现其对多种化疗药物具有增效作用。以其为主要活性成分研发的人参次苷H滴丸正作为肿瘤辅助治疗用药开展临床研究。研究中采用DNA损伤、骨髓细胞微核和脾淋巴细胞转化实验，发现人参皂苷Rh2对大剂量x射线辐射所致DNA损伤，骨髓微核细胞形成和免疫抑制均有明显防护作用，表明人参皂苷Rh2有望成为辐射防护药物。