只要驾车在世界最大和最拥挤的大都市之一首尔穿行,就让人明白对韩国首都的传统的火炮攻击是一种就是傻瓜也不会去思考的问题。如果北朝鲜攻击,很可能恢复低程度的“震撼与威慑”(shock and awe)的展现,使用它的13000门火炮和多级火箭发射架每小时向韩国首都发射超过30万发炮弹,这里居住着全国四千九百万人口中的接近一半。这个局面产生的广泛大破坏可能被北朝鲜特别行动队进一步扩大,这些人将渗透到南方破坏电厂,火车,汽车站。与此同时,北朝鲜人民军将开进首尔北部的议政府(Uijongbu)市,从那里它可以跨过汉江,从东边绕过首尔。
不幸的是,韩国政治家可能让美国驻军长期停留朝鲜半岛变得非常困难。是的,韩国有几个杰出外国人的雕像,两个是美国人(道格拉斯•麦克阿瑟将军(Douglas MacArthur)和韩国武装部队之父詹姆斯•范佛里特将军(James Van Fleet)但同样真实的是,由于19世纪末期传教士的活动,美国式的新教教派实际上成为韩国主导性的宗教。(如果北朝鲜垮台,期待基督教福音派迅速取代共产党国家的自力更生主题思想(Juche ethos of self-reliance)。平壤对传教士来说曾经是“亚洲的耶路撒冷”但是尽管如此,韩国人基本上已经说服自己,他们需要对美国人保持警惕就像他们需要对中国人保持警惕一样。他们害怕日本人就像他们害怕北朝鲜人一样。事实情况是韩国人并不希望美军驻扎在自己国家。
在离开首尔以前,我碰到一个当地的军事传奇人物。86岁的退休将军朴孙宇(Paik Sun Yup),在朝鲜战争期间是第一步兵团的司令官,和麦克阿瑟将军并肩作战的。我们交谈的时候,他坚持说危机推动的政治和军事决定将最终决定世界经济最重要的地区亚洲的权力平衡。他说“朝鲜半岛是枢纽”。当我后来回顾他的话,我突然想起美国进入伊拉克战争第四年也是美国56年前在朝鲜发动战争的时候。在朝鲜半岛上死亡的美国人是在美索不达米亚平原上死亡人数的十倍还多。许多美国人希望或者期待我们在几年内从伊拉克撤军,但是我们战争过后五十多年里在韩国仍然有32000人的军队。朝鲜让人们意识到美国的让人害怕的,帝国般的负担。