背景知识
　　新托福明确将校园生活以及天文学、地质学、生物学等各专业学科知识纳入考试内容，相关的专门知识对于仍未进入美国大学学习的考生们普遍具有一定难度。就听力材料的话题而言，他们熟悉的话题，学生们听起来就相对容易； 而陌生的话题，尽管材料语言难度不一定大，学生们仍感到困难，听力过程中也会有较大心理压力。另外,如果材料很专业，但如果学生事先看过同样题材的资料，就可能并不感到理解困难。由此可见，背景知识显然影响到了托福考生的听力理解。
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语言技能
　　新托福考试尽管融入了大量学术用语，但其宗旨在于考查学生的语言技能。所以，应对新托福考试，考生的背景知识需要拓展，之外，还要加强听力方法和做题技能的培养，包括了解语篇结构预测主题，对文章进行分层，关注信号词，熟悉各种题型解题技巧等。新托福考试之根本在于信息获取能力及语言能力。另外,在考查听者如何理解说话者立场态度的情景理解题 ( pragmatic understanding)中，说话人的态度或感觉常暗含于字面含义之中，某一句话究竟是事实还是观点，极易被母语为非英语的考试忽略甚至误解。而熟悉某种语言的习惯表达方式，了解其语用功能的考生，就能更好应对此类问题。事实上，新托福考试的文本材料对应着相应的背景知识，听者必须具备一定的背景知识并有效加以利用，才能正确答题。