教育部副部长杜占元在南开大学承办的中国研究生院院长联席会2014年国际论坛上表示，目前，我国高层次人才培养无论与发达国家相比还是与自身需求相比，都还有较大差距。
他透露，我国目前在学研究生总数约为170万人，大致相当于美国上世纪80年代注册研究生的规模。2012年我国博士生毕业总数为5.6万人，约为美国的40%，硕士生毕业总数约为56万人，不到美国的70%。
教育部官员关于我国高层次人才不足的说法，被一些专家视为继续加大研究生扩招的信号。
1999年，随着《面向21世纪教育振兴行动计划》的出台，高等教育进入快速扩招阶段。
进入2008年，教育部表示1999年开始的扩招过于急躁，并逐渐控制扩招比例。教育部前副部长吴启迪在同济大学举行的“2007年全国博士生学术论坛”开幕式上透露，我国研究生扩招比例将控制在5%以内，研究生培养要从扩大规模向提高质量转变。
然而，随着2009年我国开始积极推进专业学位研究生教育，研究生扩招再次迎来契机。据杜占元透露，自1981年我国学位制度建立以来，30多年间共培养博士研究生49万人，硕士研究生426万人，其中近5年培养的研究生约占培养总量的50%。

记者查阅教育部网站公布的2011～2014年全国研究生招生计划的通知发现，我国研究生招生总规模从2011年的560495人，一直扩大到2014年的631020人，2014年比2011年增加了12.6%。不过，2012～2014年的增幅逐渐减缓，分别为4.3%、4.0%和3.8%。
近年来，盲目扩招被视作研究生教育质量下降的重要原因。
《北京商报》刊文指出，大学里的一名硕士生导师一般需要指导4名以上的全日制硕士生，指导的在职学习的专业硕士生平均达到五六名甚至10名以上，已经处于满负荷高压力状态。在这样的情况下扩招，将给导师造成更大的工作压力甚至伤害。在此情况下，部分导师对学生的指导难免流于形式，研究生教育实际上变成了“本科后”教育，专业研究能力的提升无从谈起。
研究生盲目扩招，还会导致高校对本科教育的忽视，本科学生获得知识和就业机会的成本越来越高。国务院学位办的数据显示，中国大陆获准授予学士学位的大学有700多所，美国有1000多所，但我们拥有博士学位授权资格的高校超过310所，而美国只有253所。当下，很多本科生实际上是把深造当作逃避就业压力的途径。社会上也形成了一种唯学历论的风气。某国企负责招聘的工作人员告诉记者，他们每年提供的一些岗位，本科生完全可以胜任，但在目前形势下只能优先录取学历高的毕业生。
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