广州日报讯 美国芝加哥菲尔德博物馆13日表示，该博物馆和伊利诺伊大学研究人员组成的联合考古队日前在肯尼亚的曼达岛出土了一枚距今约有600年历史的永乐通宝（下图）。这证明中国明朝时期郑和率领的船队到过肯尼亚，并显示中国与东非开展贸易的时间要早于欧洲。

　　据报道，这枚钱币是在肯尼亚东海岸一个名叫曼达的小岛上发现的。钱币由铜、银混合制成，中间有一小方孔。由于钱币上铸有“永乐通宝”字样，“永乐”是朱棣的年号，因此研究人员判断，钱币的铸造年份应该是在中国明成祖朱棣在位的1402年至1425年间。
　　研究人员说，郑和可以称得上是“东方哥伦布（美洲大陆的发现者）”，发现中国古钱币意义重大，能证明郑和船队到过肯尼亚。
　　多国出土永乐通宝
　　郑和下西洋携带了大量的永乐通宝钱币。永乐通宝钱币在国内出土的数量不多，甚至许多明清时期的钱币窖藏不见一枚。但在南海和国外很多国家地区都有发现。南中国海及环印度洋周边国家和地区，从肯尼亚、坦桑尼亚到阿曼、伊朗，从斯里兰卡、印度到泰国、马来西亚，都有出土发现永乐通宝的记录。（