要了解教师职业生涯规划,我们先要明白什么是是生涯,职业生涯,教师职业生涯.  何谓"生涯" 就是一生重要工作的综合,是以以职业为中心,但又不仅仅限于职业层面,还包括所有人生角色,如家庭:子女,配偶,父母;学校:学习者;职业:生产者;社会:公民,消费者,休闲者,退休者.是自我认知,自我了解,自我肯定,自我定位,自我发展,自我实现的过程.  
    生涯规划即一个人生涯过程的妥善安排.职业生涯是指一个人一生中职业经历过程,是指一个人一生连续从事和承担的职业,职务,职位的过程.  
    教师的职业生涯,是指一个人作为教师从事教师职业的整个过程.因此,教师的职业生涯规划,是对有关教师职业发展的各个方面进行的设想和规划,具体包括:对教师职业的选择,对教师职业目标与预期成就的设想,对工作单位和岗位的设计,对成长阶段步骤以及环境条件的考虑.  
教师的职业生涯和教师的专业发展的关系  
    教师专业发展是一个流行的概念.教师的专业发展,是指教师在专业素质方面不断成长和追求成熟的过程.它既指专业素质各个方面(专业态度,专业知识,专业能力)的一起成长,也指一个有步骤和阶段性的成长过程.教师职业生涯和教师专业发展基本是一个意思.它们的区别,只在于生涯比较中性,而发展带有目标和价值性.  
为什么做职业生涯规划  
    一般印象而言,中学教师的工作稳定,步调规律且单纯,还需要有生涯规划吗 答案是肯定的.教师的生涯发展是为自己规划出自己的「心灵蓝图」(MindMap),也是一种「虚拟实境」的演练.  
在教师的生涯发展方面,必须作系统的思考,从整体观照,宏观和微观的角度来进行生涯思考,这样教师会自觉地,妥善地完成生涯规划,实属重要.  
(一)终身教育的需要  
20世纪70年代以后,终身教育(Lifelong education)理念日受重视,生涯发展的研究,已不只偏重个人的职业选择方面,进而扩大到个人自我潜能的发挥.  
如何使人生各阶段的潜能达到最大实现的可能性,逐渐成为生涯发展研究的重要课题;换言之,不仅要使个人乐在工作;而且也要使个人能安享晚年.教育工作者受到此种理念的冲击,逐渐感受到生涯发展和生涯规划的重要性.  
教师逐渐体会到在职进修的必要性,光凭过去所学的知识和经验,实很难胜任目前的教学工作,必须不断地进修,吸取各种经济,政治,科技和教育知识,以扩大知识领域,提升专业能力.