按计划下一站是北海和围洲岛。从大峡谷回到南宁仍住万兴北宁街店。12月日9日，再度来到琅东汽车站，搭乘城际快巴（从名字就可知发车密度很高）赴北海。全程高速，车行时间近3小时，停车于北海南珠汽车站。该站为新建，下车即为黑车司机纠缠，我们上厕所他也跟候在外面。为了摆脱他，我们没折回从出站口走，而从厕所走廊的另一端拐进了候车大厅，才甩掉了，像做地下工作似的。甩掉黑车司机才能从容打听汽车站与市区之间的方位、距离。了解到车站距市区较远，考虑到打车太贵，于是选择乘13路公交进城。进城道路宽阔整齐车行极顺畅，在北部湾广场站下车。顺便先看了看广场，照了几张相。广场中央为雕塑当时并未看出是何喻意，回头看网友的文章才知是打开的珍珠蚌，可见老夫的痴愚。珠蚌四周的人物到是塑造得很有美感，不免多看几眼。在广场乘机动三轮前往在携程上预定的网上有好评的城市便捷酒店北部湾店。该酒店集团是从两广起家再求向其它区域发展，故以前没听说过（住南宁万兴时就看见过该店南宁朝阳广场店的霓虹灯标识）。住该店几乎挑不出什么毛病：距广场即市中心只有一站路之遥。大堂高敞宽阔明亮，前台人员礼貌有加，办事效率颇高。房间宽敞明亮，设施、设备新而且质量好，寝具洁净舒适，其广告语＂睡好觉的地方＂，此北部湾店到担当得起。还有自助洗衣房，可惜没有享用。到北海首站当然是去大名鼎鼎的银滩。我们去的那天，恰遇刮大风降温，游人不多，而兜售假珠蚌的小贩却不少，令人烦不胜烦。游人少天又冷，加之冬季，北海银滩不免令人失望，又没有看见电视上常见的大球球上贴着人物造型的北海银滩标志性雕塑，颇感狐疑，问当地人才知，该雕塑不在北海银滩旅游区而在附近有两站地之遥的银滩公园内，看其规划图将来会将两者整合为一体。北海名声在外已那么多年，吃的就是旅游饭，将两者连起来似乎并非很难的事，为何还要等将来的规划去实现？不解。在北海不少三轮车夫要拉你去吃海鲜，买珍珠，逛老街，有时一直北京到罗马往返机票跟着你。吃海鲜买珍珠我们没有兴趣，逛老街到是头一次听说，但我们不跟他去，而是自己找去。从北部湾广场往北,有四川北路，接近外沙岛桥时街右手即可看到北海老街的标志：立于街口路中央鲜花簇拥的拱门建筑小品。绕过拱门便是首期开发的北海老街珠海路了。北海老街区建于中国经济繁荣的二三十年代，各种式样而又统一合谐的骑楼密布于现存的街区中，至今街道格局没变也设有大拆大建，保存尚好，荡漾其中仿佛回到了童年时代，那么亲切，令人留连。北海老街更准确地说应叫北海老城至少也应叫北海老街区，因为它不只有一条街而是好几条平行交错的大街小巷，只不过叫老街的那一条珠海路经过整修，进驻了一些商店、酒吧、卖小吃的摊位和摄影、创意机构，而显得有点像旅游区，但骨子里还基本保存着本地人生活的原态，故份外使人感到亲切。从放学逗留的学生，优闲散步的老人，推车卖熟食的商贩和呼啸而过的电动车就可以感觉到北海人的日常生活。所以，老街令我们感到亲切。
第二天又专程去了一次，游走了旁边的几条尚未修整的老街。游览中恰遇该开发区的老总，用一辆电瓶车载着若干人估计不是市、区领导检查，就是同行考察。其人看外表不像纯商人，精明干练而又有些文化人的气质。与之攀谈了几句，他表示马上会展开第二期整治工程，一定会整旧如旧。他告知，国家旅游局邵局长考查后得出结论，北海老街不只是中国第一，而且在温哥华特价国际机票世界上也是有地位的。我们问他你是本地人吗？他做了肯定的回答。我相信本地人决不会像外来的暴发户，给地方上几个钱，而把别人和全国人民的旅游资源，当自己的摇钱树胡乱＂开发＂的。我等待着将来重游北海老街，见到的能不像现在的有些古城、老街的过度商业化的喧嚣闹市，和新拆建的恶俗的＂古城＂、＂老街＂。老街口有一家名为＂老道咖啡＂的酒吧，占了一整座旧楼，墙壁搬驳，旧标语依稀可见，点缀几许老照片，布置很有味道，富有浓浓的怀旧气氛，置得品味。与之一体的还有一个名字叫＂老道精舍，想必是酒吧与住宿合而为一体。
老街上还有一家名＂泊＂的艺术馆，大部分作品是以厚重坚实的古船木为基材创作的实用工艺品，厚重古朴，创意别具一格，让人印象深刻，想来也不让照相，故也未提此非份之想。没有存下具体形象供现在仔细品味很是遗憾。在老街上有几家卖越南食品的商店。我们随便进入一家，是一对来自福建的小夫妻开的名为＂盈鑫特产＂的食品店。见摆放有游越柬时曾买过的500克方形瓶装的带衣的腰果（比市面常见不带皮的个大更香脆好吃），一问价比在国外买还便宜，一扫旅游区都是宰客的印象，对店主顿生好感。经交谈觉店主人热情朴实，待人诚肯。我们祝他们事业成功，财源滚滚。在四川北路上路西一个街口，有名为＂肥仔烧鹅＂的快餐店，其各式套餐好吃不算贵（不到20元一份），桌上摆放的辣酱佐餐更是锦上添花。游老街时可顺道光顾。在香港到台北往返机票北海两天正值台风来袭海浪大早已封航，故围洲岛就没去。又从北海南珠汽车站折返南宁琅东了，可称为三进绿城。由于对北海城市便捷酒店有好的印象，回南宁后特别去考察了与万兴同在朝阳广场周边，霓虹高张的便捷酒店南宁朝阳店，结果大失所望。房间小而逼仄，也无北海店的明快氛围，扫一眼即退出了，仍回住万兴酒店。住过国内若干连锁酒店，感觉大都有品质不一的毛病，是不是一些位置不佳或管理欠缺生意不好的酒店，大都投奔于连锁酒店旗下，房间格局、设施、设备等的先天条件而造成了品质差参不齐的原因？